太阳刚刚升起,清风镇流民营地便陷入骚乱。
平端长矛的士兵拉成网,严厉地将流民从帐篷里驱赶出来,强迫后者在空地上聚集。
彼得&mi布莱克和彼得&mi费雪也在其中。
巴德站在空地前方的马车上,等待流民到齐。
他手中握着一根旗杆,旗杆上面没有旗帜,而是用麻布袋罩着。
衣衫褴褛流民们静静地伫立,他们饥肠辘辘、疲惫不堪,眼神里是麻木。
见营地内的人已经全部被带过来,巴德放平旗杆,缓缓取下罩在旗杆顶端的麻布袋。
流民们忍不住低呼。
肮脏的粗麻布被扯掉。
一副黄金铸就的大型圣徽在阳光下熠熠生辉。
十二枚鸽子蛋大小的红宝石纵横镶嵌在圣徽之上,反射出动人心魄的晕光。
不乏眼力好的人已经认出它是什么。
&l这是圣徒阿道斯的圣徽!圣物残片就保存在其中!&r巴德双手立旗杆于身前,扫视人群,厉声催逼:&l信奉唯一救主之人!立刻跪倒行礼!&r
人群前方的一位老妇人最先匍匐在地上,
如同巨浪卷过,其他人纷纷随她跪倒,就连士兵们也单膝跪地。
&l我们在天上的主!&r巴德高声念诵起主祷文。
众人低声跟读:&l我们在天上的主。&r
巴德继续念诵:&l愿人们尊&he&he&r
他诵读一句,众人就跟着读一句:&l愿人们尊&he&he&r
众人齐声祈祷,声音汇聚在一起,越来越宏亮,许多人甚至流下眼泪。
连其他营地的流民也纷纷涌到各营围栏旁边,想要一瞧究竟。
&l直到永远!&r诵毕,巴德划礼:&l起身吧!&r
&l直到永远!&r众人随着划礼,站起身来。
巴德把交给身旁的伊什&m&m甘水镇的伊什。
甘水镇的伊什神色激动,紧紧握着旗杆,不让它倾斜半分。
在城破之日那场暴乱中,热沃丹大教堂先是被洗劫,而后又被纵火。虽然火灾很快被扑灭,但是教堂里的贵重祭器也被抢夺一空。
巴德手中的圣阿道斯徽记,便是从罪犯手里追缴而来。
&l遵循主的旨意之人,你必将得救!&r带领众人祈祷的巴德,自然而然地开始向众人布道:&l很多个世纪以前&he&he先知分开海洋,带领人民进入荒野&he&he&r
他的布道词很简单,只是讲述经书里记载的&l先知分开海洋,带领人们在荒野中游荡四十年,最终抵达&l流着奶和蜜之地&r的故事。
巴德不是新教徒,也不是旧教神职人员,他无权代行仪式。
但是当他布道的时候,所有人都聆听。
布道结束,绿心修道院的佃户的儿子&m&m吉拉德村的巴德,注视着流民们的双眼,面无表情宣布后者的命运:
&l昨日,铁峰郡军管政府已通过《济贫法令》。根据法令,全体流民即刻起受军法约束,军管政府将向你们提供粮食!房屋!农具!还有土地!&r
巴德不容众人思考,他的声音冷漠而无情:&l但从今日开始,你们将不再是完全的自由人。你们的身份等同于农奴,从此在屯垦农场内耕种和开荒!&r
即便是最无知的流民,此刻也大吃一惊。
人群先是喃喃私语,声音不断扩散开,营地里越来越嘈杂。
巴德厉声大吼:&l安静!&r
人们猛地闭上嘴巴,营地霎那间变得鸦雀无声,这是棍棒教育的余威。
&l先知带领人民在荒野行走整整四十年,方才进入应许之地。&r巴德如同布道一般,不容置疑地向流民宣判:&l蒙共和国和主之洪恩,你们只需要七年!&r
流民们都有些不知所以,就连士兵们也在仔细听着。
秋风掠过营地,把巴德的声音送到每个人耳中:&l在主的见证之下,共和国与你们立下契约。作为农奴劳动三年之后,你们将自行转为佃农,不再受军法约束。再以佃农的身份劳动四年,你们将有资格赎买土地,恢复完全的自由身份,成为真正的自耕农。&r
巴德打开《审判书》,交给从热沃丹带来的布告员:&l点到谁的名字,谁就上前来。亲吻圣徽,以圣父、圣子和圣灵之名!宣誓效忠!&r
布告员双手接过《审判书》,他只是靠在市民大会上唱票、在集市念告示的赚份外快,哪里经历过这种场面。
他喉结翻动着,艰难念出第一个名字:&l石壁村的彼得&mi布莱克!&r
听到自己的名字被点到,彼得&mi布莱克的双腿不受控制地发抖。
他没想到第一个被点到的就是他,他也根本没听清那位神父在说什么。
他只是模糊地听到&l发粮食&r、&l发土地&r和&l当农奴&r。
&l好好活着,会有活路的&r。
彼得&mi布莱克突然想起那位不认识的先生说过的话。
他费劲咽下一口唾沫,身体僵硬地走上前去,亲吻黄金宝石打造的圣徽,宣誓效忠。
&l临水村的彼得&mi坎贝尔!&r巴德念出第二个名字。
没人走出来。
巴德眯起眼睛,重复了一遍:&l临水村的彼得&mi坎贝尔!&r
一个年轻男人不情不愿地走出人群,他干瘦干瘦的,眼睛却很大,正滴溜溜地转着。他的嘴有点歪,因此被登记为坎贝尔。
年轻男人磨磨蹭蹭走到马车旁,却不愿亲吻圣徽,他偷瞟&l神父军官&r的脸色,支支吾吾地说:&l大人,我不是农民,我是热沃丹人,我不会种地。&r
&l那你为什么登记时自称是农民?&r巴德面无表情地问。
年轻男人答不上来。
他本是热沃丹的闲散无赖,城破那日想趁乱发财,便在肩膀系上红绳上街抢劫。
哪知攻城的军队迅速转头镇压暴乱、恢复治安、围捕趁火打劫者。
他害怕,便跟着流民出城,躲进流民营。甄别环节被他蒙混过去,登记时他报的身份是佃农。
见对方不说话,巴德和气地问:&l你不想去种地?&r
&l大人。&r无赖男子硬着头皮回答:&l我不会种。&r
&l可以。&r
无赖男子大喜过望:&l谢谢大人发善心!谢谢&he&he&r
巴德指着对方,看不到一丝情绪:&l把他抓起来!&r
伊什把旗杆甩给旁人,一脚踢倒无赖男子,几下就把后者结结实实捆绑起来。
年轻的无赖这下彻底慌神:&l大人!我愿意去农场干活!我愿意去啊!&r
&l让他闭嘴!&r巴德喝令。
带着铁手套的伊什狠狠一记耳光,无赖男子被打得登时昏厥。
&l不接受济贫契约,就是罪犯。&r巴德无情地向已经昏死的无赖下判决:&l根据《济贫法令》授予我的权力,我判处你二十年劳役。把他带走!&r
伊什把化名为彼得的热沃丹无赖一路拖出营地,如同在拖一具尸体。