第90章 柳庆问案

侯胜北回到长安,洗去风尘,去见杨坚。

杨坚大喜:“我还担心你赶不回来,再过数日就是小儿的满月酒。”

“嫂子已生了啊,恭喜大哥了。侄儿起了名字没?”

“起好了,单名一个勇字。伽罗生他的时候颇为艰难,这小子来到世间,还是颇有勇气的。”

“看来我得给侄儿准备一份见面礼。”

“哈哈,你我之间随意就好。”

“给你的土产,倒是准备好了。”

侯胜北把手上的一瓶酒递过去:“甘州的蒲桃不错,新鲜果子带不回来,酿的酒备了几瓶,回头也给李昞送去。”

他随口问道:“这大半年可有何事?”

杨坚道:“也没什么大事。北齐的高湛禅位给了太子高纬,自己做起了太上皇帝。”

“太上皇帝?”

侯胜北听到这个新奇的称呼,有些诧异。

“也不是什么新鲜玩意儿,始皇帝之父庄襄王、汉高祖之父刘太公,都当过。”

“高湛大概是吸取前两任的教训,想趁着自己在世的时候,把正统确立下来,扶儿子一程吧。”

杨坚想了想:“还有件事情算是和你沾边。六月的时候至尊下诏:江陵人年六十五以上为官奴婢者,已令放免。其公私奴婢有年至七十以外者,所在官司,宜赎为庶人。”

“得熬到七十岁才能退休,我谢谢你家天子了啊。”qupi.org 龙虾小说网

侯胜北苦笑道。

杨坚安慰道:“凡事一步步来嘛,一下子都放了,各家多少会有些抵触。陛下有这个心就好。”

“还有件事,这个月函谷关城改名为通洛防,贺若敦由金州刺史改中州刺史,镇守此地。台使宣旨去了,改天给贺若弼这小子践行吧。”

“好。”

……

见完了杨坚,他去了趟江南居。

有大半年没来,卧虎台应该积攒了一些信息吧。

侯胜北来到茶寮,发现生意冷清了不少,是因为冬天的缘故?

也不对啊,往年泡壶热茶闲聊打发时间的人也不少的。

他照例看了一下门口的悬帜,斜插着。

进得店中坐下,隐隐觉得哪里不对。

由不得他多想,一名女子迎了上来,看面相是南朝人,却不是潘氏。

“客官,请问您来点什么?”

此女随即压低了声音:“潘氏出事了,现在由我接任,若有什么消息可说与我听。”

侯胜北心念电转,作茫然状:“你说什么我不懂,潘氏出事,你来经营这茶寮么?”

说着便有意无意,随手拿起茶杯倒扣在桌上。

只见这女子毫无反应,继续低声说道:“是的,南面派我来对接。”

侯胜北心下明了,却是咯噔一下,潘氏确实出事了。

眼前此人对暗号一无所知,不可能是毛喜派来和他联络之人,嘴上说道:“对接什么?你这人说话好生奇怪。有茶便泡来。”

那女子见没试探出什么,换回一副正常待客的模样,给侯胜北泡上了一壶茶。

……

茶来了,侯胜北慢慢啜饮着滚烫的茶汤,内心迅速地思考着。

此时暗处必然有人监视,不可露出丝毫异样。

潘氏的南朝密谍身份多半已经暴露,自己暂时还无事,否则侯官就直接上门拘捕了。

如今自己的安危悬于人手,就看毛喜说的此人乃是死士,究竟是否靠谱。

唉,三木之下何求不得。

要是潘氏扛不住讯问,供出了他的身份,自然万事皆休。

侯胜北喝完一壶茶,付了钱,慢悠悠踱了出去。

没有人拦他。

但是侯胜北始终感觉有一双眼睛,冰冷的视线在身后扫视,观察他的一举一动有无可疑之处。

一旦发现蛛丝马迹,相信立刻会有一群侯官凶狠地扑上来。

……

回到馆舍,背上已是出了一层冷汗,湿透了内衣。

幸好是冬季,衣厚不显,否则这就是一个绝大破绽。

他仔细回想几次行动,哪件事情可能会留下把柄,什么地方可能露出端倪。

传递情报的纸条,按毛喜所说,都会密语抄录之后毁去。

向宇文护左右撺掇不可负约突厥、向宇文护挑拨贺若敦心怀不满、传出宇文护无心伐齐的谣言。

哈,几件事好像都是针对宇文护的。

也难怪,谁让你是独掌大权的大冢宰呢。

侯胜北暗自庆幸,这大半年远去塞外,没有采取任何行动,否则多半会暴露了身份。

不过未必是由于自己,和潘氏联系的下线出了问题,一样可能顺藤摸瓜,牵连到她。

北周方面究竟会是谁,在负责主查这件事情呢?

潘氏和他单线联系,有利有弊。如今一旦出事,都不知找何人商议对策。

现在多想也是无用,他是战场上见惯了生死无常之人,当下养精蓄锐,沉沉睡去。

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没过几日,天官府司会大夫柳庆遣人,邀约他过府一聚。

侯胜北心中如有一块石头落地,立刻又压上了重重一块。

柳庆,居然是你。

他当然记得毛喜要自己注意之人。

他和柳庆此前并无往来,突然邀请,必是为了潘氏的事情。

来使希望他立即前往,侯胜北说今日不行,已经有约在先。

来使再三相请,说柳大夫公务繁忙,抽出时间不易,恳请务必前往。

侯胜北把脑袋摇成拨浪鼓,说不可失约,就是不答应。

来使说那好,阁下要去哪里,我就在门口候着。

侯胜北也无所谓,径直去了杨坚府上。

临进门,丢下了一句,可能要做长夜之饮,可别耽误了柳大夫的时间。

来使无奈,只得问那么何日可以。

侯胜北想了一下,说了一个日子。

杨坚儿子满月酒的那天。

……

见侯胜北不请自来,杨坚本来也不以为意。

待说起柳庆相邀,杨坚笑道:“没想到侯兄弟如今声名远播,连柳大夫这种人物也主动来相请。”

虽然在南朝了解过柳庆其人,知己知彼方能百战不殆,侯胜北还是很想听听这次的对手是个怎样的人物:”愿闻其详。”

杨坚一件件说起柳庆的轶事。

“柳庆祖上和你说的三国关云长一样,是解县人士。后以秦赵丧乱,率民南徙居于汝颍之间,世仕于江表。”

“六十年前萧宝卷即位,柳庆之父柳僧习跟随豫州刺史裴叔业,举寿阳之地投奔了北魏。”

“柳庆这人,可不一般。”

杨坚不由感叹道。

“十三岁,其父于杂赋集中取一篇,足足千言有余,柳庆立读三遍便即诵之,无所遗漏。记性之强若此。”

“八柱国之一、广陵王元欣之甥孟氏,有人告其盗牛。柳庆捕推得实,孟氏殊无惧容,元欣亦遣使辨其无罪。柳庆大集僚吏,盛言孟氏之状,言毕便令笞杀之。手段之辣若此。”

“有商人持金二十斤,自执钥匙。失金,谓宿店主人所窃,讯问之下主人诬服。柳庆乃召商人问道:卿钥恒置何处?与人同宿乎?与人同饮乎?”

“商人答曰:恒自带之。无与人同宿。曾与一沙门酣宴,醉而昼寝。”

“柳庆立刻道:宿店主人非盗也。彼沙门乃真盗耳。即逮捕沙门,尽获所失之金。智谋推断若此。”

“又有胡家被劫,柳庆以贼徒既众,乌合之中并非旧交,必相疑阻,可以诈取。张榜文告示,率先自首者免罪,果然有人面缚自告,因此推穷尽获党羽。善于洞察人心,分化瓦解之策若此。”

听着杨坚的述说,侯胜北的心渐渐沉了下去。

在这么一位手段老辣的明吏手下,潘氏,你不过一介普通女子,又能挺得多久呢?

……

侯胜北回去后,当即命张泰和麦铁杖出城待上数日,若是自己逾期不来,他们就想办法回归南朝。

两人从未得闻卧虎台之事,不明所以,张泰性格沉稳,没有多问什么。

麦铁杖则是性格粗莽,相处日久又是同乡,当下就问怎么回事。

要是谁敢为难你,老麦一定大闹长安。

侯胜北见随着关系熟稔,这厮越来越无法无天,只得好言安抚,糊弄了过去才罢。

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到了和柳庆相约的那天,侯胜北穿着正式,静静端坐在馆驿等待来人。

今日不啻于两军交锋,决定生死,自当正装。

柳庆派来邀请的人到了。

侯胜北起身道:“走吧。”

……

司会大夫日常在大冢宰府处理公务。

随着来人引路,侯胜北见方向既不是大冢宰府,也不是柳府私宅,而是去了籍坊。

籍坊乃是存放账册之所,来使解释柳大夫今日在那里办公。

柳庆将近五旬,脸带病容,不过仍然是威仪端肃、眼神锐利。(注1)

他见了侯胜北便毫不客气,单刀直入地说道:“南朝来使,你做的好事犯了。”

侯胜北神色不动:“却不知柳大夫所指为何,你我今日初次相见,何出此言?”

柳庆拍案,啪的一响:“江南居之事,难道你不知?”

侯胜北不解问道:“江南居出了何事?昨日去饮茶才知换了店主,此事怎会劳动柳大夫?”

“尊使好会演戏,你与潘氏之事,她已全部招供了。”

“我与潘氏能有何事?”

侯胜北还是一脸茫然。

“窃取我朝机密,行谋叛之事!”

柳庆冷笑道:“证据确凿,尊使还是认了的好。看在你是南朝来使的份上,遣返而已,不至于伤了性命。”

“柳庆,你不要血口喷人!”

侯胜北心念电转之下,选择了最符合自己年纪性情的反应。

“嘿嘿,尊使还是不要抵赖了,潘氏已经一五一十都招了。”

侯胜北也冷笑道:“凭借区区一介女子之言,竟敢污蔑我朝使节。柳大夫,你这是觉得我朝不敢翻脸么?”

他这几日,已经反复想过了其中关窍。

如果潘氏已经招供,那么无论他如何辩解,也是难以洗脱。

如果潘氏没有招供,那么只要柳庆没有掌握真凭实据,就不能轻易给他定罪。

如果纠结和辩论潘氏说了什么,则显得心虚,言语之间迟早露出破绽。

不如一口咬死,一概不认。

柳庆失笑道:“不过一个罪臣之子,小小随员,什么使节?我不认为南朝会为此和我朝翻脸。”

侯胜北不再说话。

他当即一脚踢翻桌子,提起一把椅子砸了过去。

柳庆的左右随从连忙伸手挡下,正要上前把他拿下,却被喝止。

柳庆打量着侯胜北,没想到这个二十多岁的年轻人反弹如此刚勇。

胆气如此,显得心下无虚。

柳庆哑然失笑,本朝的军头子弟哪个不是如此,改容道:“刚才只是与尊使开个玩笑,勿要怪罪。”

侯胜北恶狠狠地瞪着他:“辱我先父,柳大夫,这可是生死大仇。若我今日留得命在,必当与你一决!”

柳庆连连摆手:“尊使不必动怒,柳某失言,还请恕罪。不过有个人,尊使可能会感兴趣。”

侯胜北并没有上套问是什么人,仍是借着怒意道:“柳大夫,侯某现在只对你何时去死感兴趣。”

他得毛喜训练,知道人之怒气不过维持片刻,若是没有当即发作,之后都是作态,并非真怒。

相信柳庆深悉人心,和毛喜一样也肯定了解这一点,知道自己不过是在找台阶下罢了。

然而柳庆不知道自己先前发怒,此时作态,都不过是掩饰。

一层更有一层。

果然柳庆缓和气氛道:“尊使息怒,前日尊使想必没能在江南居好好喝上茶,今日柳某特来相请,并无恶意。方才言语失礼,且容我补上赔罪如何?”

侯胜北知道柳庆不会善罢甘休,自己也无法简单就此离去。

他哼了一声,退一步道:“柳大夫刚才的这个玩笑开得有点大,我乃军旅粗鲁之辈,可消受不起。”

“哈哈,老夫偶发少年狂,尊使恕罪。“

如今掀翻了桌子,砸了椅子,一片凌乱,此处怎么看都不像个适合喝茶的好地方。

柳庆慢悠悠道:“老夫的司会大夫掌管财务仓储,此处是办公所在,确实不太适合品茗聊天。倒是有一处适合请人喝茶的地方,还请尊使移步。“

几名随从护卫当即上前,表示有请。

侯胜北仍是保持怒目瞪着柳庆一会儿,才哼了一声,昂首阔步,不管不顾地走了出去。

柳庆捻须,看着此人背影。

观其神态形状,磊落坦荡,可能确与此事无关。

然而去年韦孝宽捕获传递消息的南朝密谍,一路追根溯源,抽丝拨茧,好不容易挖出了潘氏这条隐藏甚深的母狼。

背后一定还有更大的猎物……虎?

筛选排查之下,眼前这位南朝随员待在本朝两年之久,结好勋贵之后和江陵旧人。

不论他是否与大冢宰和北齐交涉送母一事的谍报相关,本身就颇为可疑。

只是此人大半年没有去过潘氏的茶寮,也可能确实无辜。

反过来说,由于此人交游广阔,若要处置了他,须有实证方可。

否则小小随员,不问是否冤枉,杀了便是。

哼,一杀了之,岂能显示我柳庆的手段,总得挖出更多消息,甚至发展为反间才是。

此人乃南朝权臣侯安都之子,未必不能为我所用。

南朝的那位同行,这次只怕要损失惨重了,哈哈。

……

侯胜北不知道柳庆刚才心中的想法,跟着他来到了后院一座小楼。

只见门口有一什披甲军士值守,小楼两侧设有望楼,上有军士持弓戒备,看守颇为森严。

他在军营见多了戒备森严之所,也不以为意。

进了小楼,一名随从抢前几步引路,后面三人堵住断了他的退路。

阶梯却是朝下的。

柳庆的声音听起来有些阴森:“我朝沿袭北魏,于京师设廷尉狱,通称诏狱。另设籍坊狱,别号虎穴。此处便是虎穴了,尊使请进。”

侯胜北年纪虽轻,种种经历已经让他百炼成钢,闻言笑道:“名儿倒是有趣,我们军中讲究不入虎穴,焉得虎子。今日却要探一探柳大夫这虎穴里有些什么了。”

数人无言地走在石阶上,脚步声沙沙作响。

两侧石壁上斜插的松明昏黄暗淡,明明是白天,这小楼里却是犹如黑夜不见阳光。

下了一层,一片安静中,隐约传来悲鸣呻吟之声。

又转了一圈石阶,道路变得平整,尽头是一道厚重铁门,一伍士卒在此看守。

见是柳庆前来,一名伍长模样的军士掏出钥匙开锁,费力推开了铁门。

铁门打开的瞬间,刚才隐隐约约的悲鸣和呻吟骤然变响,还能听清不少喊冤和咒骂之语。

柳庆神色不动,伸手延客:“尊使,喝茶的地方到了,请吧。”

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