“亲爱的听众朋友们,我是你们最亲爱的豪斯先生!今天终于下雪了,赞美今年的第一片雪,你不觉得它像翩翩起舞的少女吗?虽说今年是个暖冬,但赏雪的时候可别忘了多穿件衣服,衷心的祝愿听众朋友们身体健康。”
“另外,为了大家的健康着想,远离糖尿病和肥胖,维佳商行的好味道食品加工厂丰富了产品种类,额外推出了一款更健康,更营养,口味更好的营养膏,你们很快会在货架上看到——”
油腔滑调的公鸭嗓音穿过稀疏的人来人往,在街上反反复复的回荡,从繁华的街区吹向了贫破不堪、杂乱拥挤的小巷。
斯伯格关上了修修补补的木窗,让那夹风带雪的嗓音少漏进来一点,接着喝口气搓了搓冻僵的手,从怀中取出一封被捂热乎了的信。
这些日子,他天天都会去联盟的使馆附近转悠。
虽然原本没抱太大希望,但没想到《幸存者日报》真的回信给他了!
从一封干净整洁的信封中抽出洁白的信纸,一枚筹码紧跟着滑出,铛的一声掉在桌上,把斯伯格吓了一跳。
尤其当他看清那100的面值之后,眼睛瞪得几乎要凸出来。
一百枚筹码!
他在流水线上卯足了力气,一个月也就120枚筹码!
这個月给的还是欠条!
联盟的报社竟然如此慷慨!zusu.org 茄子小说网
小心翼翼地将筹码藏进木桌的抽屉,斯伯格激动地咽了口唾沫,迫不及待地展开了那张洁白的信纸。
信上字迹工整,和他那歪歪扭扭的字词截然不同。
跳过正文的内容,斯伯格匆匆看了一眼落款处的姓名,发现写信的人竟然是《幸存者日报》的总编!
一瞬间,他满面红光,呼吸急促了起来。
【尊敬的斯伯格先生,我们看过了你的稿件,又试着回收了未写完那份原稿,我们一致认为,这确实是个很精彩的故事。它断在了恰到好处的地方,而你恰到好处的接上了它,这也是原作者都未曾设想的……他自己其实都不知道该怎么往下写了,但你替他想出来了。】
【考虑到篇幅问题,我们打算效仿你们的做法,为《幸存者日报》增加一些子刊,并将波尔的故事刊登在《工人报》上,主刊只节选一小段作为宣传。我认为,那确实是个绝妙的点子,能让人们能看到更多他们关心的、且正在发生的事情。不过考虑到我们的读者没有看过前文,我们打算用三十期将前三十章连载完,然后再出版合集以及更新您写的后续部分。】
【我们很遗憾波尔故事的前作者已经去了落霞行省,他支持你的续写,但不想再回忆巨石城的往事。不过幸运的是,本报社曾在巨石城幸存者日报担任过记者的多莉小姐,愿意兼任该书的编辑,后续稿件你可以和她沟通。】
【附在信中的100枚筹码是预支的一部分稿费,按理来说我们应该在登刊之后参考销量和读者意见支付给你,但我们一致认为提前支付一些款项会比较好,这样一来你就不必在旧报纸上写故事了,我们的合作也会更有效率。】
【……顺便一提,我们的管理者很欣赏你的作品,他很高兴地表示如果你有空来曙光城,请一定要来拜访他,他可以让你试穿一下动力装甲,方便你研究怎么狠狠地打败它,如果这对你的写作有帮助的话。】
斯伯格脸一红。
大角鹿神在上,他可从没想过要打败联盟的动力装甲,更没想过要对管理者图谋不轨!
何况这本来也是巨石城的故事,书中压根儿就没出现过联盟,只是含含糊糊地提到过几句北郊的幸存者们。
不过……
那个慷慨的邀请却让他的眼睛不由的一热,眼眶红了又红。
他对自己的认识很清楚,他毫无疑问是个不起眼的小人物,就连同在一条流水线上干活儿的肯特都敢肆无忌惮地对他吐口水。
然而,那个连墨尔文行长都不得不认真对待的男人,却认真读完了他的文字,甚至还邀请他去做客……
他是个怕死又怕疼的胆小鬼,能赖活着绝对不会迈出巨石城一步,更不敢直视什么废土。
但如果是那个男人……
他甚至愿意为他去死!
匆匆拿来一张旧报纸,斯伯格撕下边缘的空白,捉起频繁断墨的钢笔,在上面认真写道。
“标题是个误会!只是因为工友会的大伙儿们都很好奇,觉醒者到底如何才能打败动力装甲,所以我才干脆把它当噱头写在了标题上。在我设想的最后决战中,它会穿在一个邪恶的千夫长身上……这绝对没有冒犯你们任何人的意思!”
“谢谢你们、还有那位大人的善良和好意,但我还得给工友会的大伙儿们念波尔的后续。不过等这个冬天过去了,我一定会攒些路费,去一趟你们那儿……”
写到这的时候,斯伯格稍作停顿,犹豫几秒后,在后面补充了一行。
“……另外,可以在回信中寄一份你们的工人报吗?费用从我下一笔稿费里扣就好。工友会的大伙儿们也想回顾一下以前的故事,我们整理的旧报纸有好几张实在凑不齐,最近其他工厂的工友们也加入了我们,我想顺便读一些废土上正在发生的事情给他们听。”
他将纸条认真叠起,塞进衣服最保险的那个兜里,然后便推开椅子迅速跑出了门外。
不过没多久,他又像忘了什么东西似的,从外面跑了回来,捡起了桌上那封信塞进兜里。
他打算把这封回信念给工友会的大伙儿们。
这个废土上还是有人关心他们的!
一想到这,斯伯格的心中便是一阵暖意。
这个冬天或许不会太冷……
……
就在斯伯格匆匆离开漏风的破屋子,朝着联盟的使馆赶去的时候,一位来自联盟的行商正与他擦肩而过,沿着相反的方向去了他平日里上班的地方。
准确的来说,是好味道食品加工厂的隔壁——力大无穷钢铁厂。
这家钢铁厂在巨石城是有些名气的,不过老板的名字却很大众,叫弗雷德。为了让自己看起来不那么朴素,他总是戴着顶很高的礼帽,鼻梁上架着金边单片镜,虽然他几乎不看书,也根本不近视。
平日里他是不愿意站在自家工厂门口的,烟囱里冒出来的脏东西会弄脏他的皮鞋,他的办公室在更靠内城一点儿的街上,那儿的街道更整齐,人们的谈吐也更得体。
不过今天是个例外。
来自联盟的贵客看上了他那些落了灰的机器。
别说是鞋子上沾点灰了,只要能把那些价值数千万筹码的设备卖出去,就算让他舔那位贵客的鞋也不是不行。
“哈哈,欢迎!来自联盟的朋友。”看着出现在门口的贵客,弗雷德的脸上堆满了笑容。
孙世奇走上前去,握住他的手用力晃了晃,微笑着说道。
“很高兴认识您!”
联盟最近要盖一批使用钢筋混凝土预制板搭建的公寓楼,听说能像搭积木一样迅速盖起一片楼房。
之前黎明城那边曾经生产过一批铁皮房,但那种活动板房只适合夏天对付一下,赶上冷冬怕是能当冷柜用。
他对联盟盖那些房子用来干啥不感兴趣,但对那笔丰厚的工程款还是有挺感兴趣的。
尤其是联盟一系列的财政计划,让他看见了无比广阔的市场前景。
于是他打算把钢铁厂的产量在提升一下,恰好听说巨石城有老板在出手设备,他便过来瞧瞧。
弗雷德热情地拍了拍他的胳膊,做了个请的手势,就像对待多年未见的老朋友一样。
“……我也是一样,很高兴认识您!哈哈,说实话,我最喜欢和联盟的人交朋友了,和你们做生意总是很愉快……不过这儿灰大,我们进去屋子里说吧。”
孙世奇笑着点了下头。
“客气了,先带莪去厂里转转吧……我想参观一下你们的设备,这也方便我给出一个合理的报价。”
“没问题!”弗雷德欣然点头,并将他带去了这座钢铁厂最大、且唯一一座还在运转中的厂房。
一路上孙世奇都在悄悄地观察。
这座名叫力大无穷的钢铁厂,规模确实很大,建筑也很气派,与隔壁脏乱不堪的住宅区形成了鲜明的反差。
高高的烟囱几乎穿过了巨壁的顶,将大片的灰霾吹向了巨壁之外,缓缓融入二环线内蠕动着的灰绿色孢子云。宽阔的厂房就像巨人的屋子,它用一只宽厚的大手挡住了混乱的俯视,那耸立的炉子和炙热的铁水让孙世奇挪不开眼睛。
他感觉自己就像一只没见过世面的老鼠,一不小心掉进了巨人的厨房。
无论是那些熟练的工人,还是那些鬼斧神工的机器巨擘,甚至就连随意丢在木箱子里被摸包浆的扳手、锉刀,在他的眼中都是无价之宝。
那些贵族老爷们是猪吗?
他们竟然忍心让那些最不该饿着的人挨饿。
不过一想到自己很快会成为这里的主人,至少一部分设备的主人,孙世奇的呼吸便不由急促了起来。
赞美贵族老爷!
那些无数代幸存者汗水与智慧凝结成的结晶,现在只卖五千万枚筹码!
并且价格还可以谈!
他当然拿不出五千万枚筹码,但只要用自己在联盟的工厂做抵押,并且有书面的交易合同,联盟的银行可以借给他这笔收购款……而最讽刺的是,这笔钱其实是巨石城的贵族们以不到5%的利息借给联盟的。
并没有将那贪婪的目光写在脸上,孙世奇只是简单地点了点头。
“还不错……就是太热了点,我们出去转转吧。”
弗雷德彬彬有礼地说道。
“没问题!其实要不是您想看,我都不会带您过来……这儿本来就不是咱们这些人该来的地方。”
说着,他一边带着这位老板向外走去,一边侃侃而谈地介绍起了自家钢铁厂的业务,描绘着那些他自己都不信的广阔行业前景。
而孙世奇也是这时才知道,这座力大无穷钢铁厂竟然是巨石军工的供货商之一!
在联盟的远征开始之前,这家钢铁厂主要为巨石军工供应外骨骼的钢制防弹衬片,和一些大型设备的结构部件。
而在联盟的战争机器启动之后,他的头号客户便成了联盟的建筑公司,靠着出口螺纹钢赚的盆满钵满。
按理来说,联盟批准了一系列基建计划,他的生意应该更加红火了才对,然而情况却截然相反。
联盟的基建计划是帮助联盟的钢铁产业从军工向民用转型而制定的,新的基建方案在招标中明确提出在成本差别不大的情况下,优先考虑使用本地建材的企业。
其实哪怕没有这条规定,力大无穷钢铁厂也很难参与进去。
而原因无他,就在成本这两个字上!
由于越来越高的通胀,他们已经没有成本上的优势了!
联盟银行很狡猾,他们死活不肯动一下那个明显过时的汇率,坚持2银币兑“实际只值0.5~0.2银币”的1枚筹码。
他们当然有权利决定自己手中的筹码卖多少银币,但这汇率显然是骗傻子的行为,而众所周知,欺负傻子是不道德的。
说白了,由于之前用筹码计价的工业品成本更低廉,汇率倒挂也没那么明显,因此联盟生产不了的东西,大多会从巨石城进口。
但现在由于筹码计价的原材料价格上涨,巨石城的工业品价格也不得不跟着膨胀,因此进口的利润被逐渐摊薄了。
如果巨石城生产的东西是某种联盟生产不了的关键零件,那联盟毫无疑问是在自掘坟墓。
但遗憾的是,至少用来固定水泥的螺纹钢不是那种东西。
以前联盟的钢铁产能都用在了坦克的装甲和履带上,现在仗打完了,那些人腾出手来了。
这笔账自然也得重新算算了……
带着孙世奇去了外面,弗雷德恭敬地掏出一支烟给他点上,接着看向热闹的厂区说道。
“这儿的经济最近有所复苏,日子越来越红火了。”
孙世奇随口接上他的话说道。
“怎么看出来的呢。”
“忙碌是最好的指标,”弗雷德面带笑容地继续说道,“只要那些懒鬼们忙起来,日子就会变好。”
“忙碌但贫穷,这其实不是什么好兆头,”孙世奇眯了眯眼睛,看着那泡在烟雾里的穷鬼们,少见说了一句良心话,“我看他们好像没多少油水了。”
“正因为没有油水,他们才会更卖力的干活儿,”和这位联盟来的老板并肩站在一起吞云吐雾着,弗雷德笑着说道,“而且你不能总盯着那些穷鬼们看,你只有走在夜晚的街上,才能感受到这座聚居地扑面而来的繁华。”
“比如夜之女王酒吧的那条街?”
“不只是那里,”弗雷德用烟头在空中转了个圈,“环绕内城的那一圈都是……我的朋友,你总不可能大晚上来工业区附近瞎转悠吧?这儿只有捡烟头的穷鬼,和喝了劣质酒的疯子。”
就算他带了保镖也不太敢往小巷子里钻,天知道里面有什么脏东西。
孙世奇奇怪地看了他一眼。
“可既然都要复苏了,你为什么还要急着脱手呢?”
弗雷德咳嗽了一声,嘿嘿笑道。
“在这儿办厂并不容易,以前是能赚到一些的,但现在……不是有更轻松、更好的路子吗?”
“比如?”
“不管是债券,还是S币,好投资的东西太多了,而且不会把鞋子弄脏,”弗雷德笑了笑说道,“这儿发财的机会甚至比人还多!”
有句话他没和客户讲。
他之所以给资产减重,不只是因为有更好的投资渠道,还有包括原材料价格上涨等等一系列的原因。
联盟什么情况他看不全面,但用筹码计价的铁矿石、铜矿石越来越贵却是明摆着的事情。与其将其加工成成品,倒不如囤在仓库里等下个月卖给其他办厂的傻叉。
不过现在聪明蛋太多了,蠢蛋已经不够用了,越来越多的人发现可以卡这个“BUG”。
最近他甚至听说,连维佳那个做食品买卖的家伙都囤了一仓库的铜矿石……这家伙想干什么?
弗雷德隐隐约约觉得不对劲,虽然看不见哪里出了问题,但他忽然发现自己在巨石城这个大赌场里找不到输钱的人了。
这才是最可怕的。
于是他立刻决定落袋为安。
你们玩,爷不玩了!
就在弗雷德心里打着小九九的时候,孙世奇心中也是五味陈杂。
他并不是头一回来这地方,以前在红河镇做买卖的时候,巨石城的杂货市场就是他最常去的地方。
要说萧条那绝对是小瞧了这儿。
废土上大多数幸存者聚居地都只有两三百户,这还是战前遗留了大量高科技产品的结果。
五十万常住人口在废土上意味着什么不言而喻。
尤其是巨石城没有一块农田,也没有一座矿井,所有的原材料完全通过贸易获取。
其工业化率和工业利润其实是相当惊人的。
只是因为没有竞争对手,产业升级缺乏动力,导致这儿会出现一些奇葩的状况。
比如某个营养膏加工厂,明明用的最先进装有高分子超滤膜的过滤器,装配环节的流水线靠的却是人力。
孙世奇不知道这些人是如何想的,但可能就像他们同样不理解自己一样——为什么明明有更便宜的方法,却非要去选那个看起来最笨的。
不过,他现在倒是稍微有些理解那位曾让他感到害怕的管理者了。
有些代价是看不见的。
这就像一场没有硝烟的战争。
如果联盟在某个环节走错了关键的一步,或许那个带着谄媚的笑容、贱卖手中生产资料的人就是自己了。
他知道。
本质上,自己和这位弗雷德先生其实是一类人。毕竟当初联盟做空铜矿的时候,他可是毫不犹豫地把红河镇给抛弃了的。
“……五千万筹码是个合理的价格,如果你满意,我们这两天就可以把合同签了,我会负责安排人手把东西运走。”
虽然再等等可能更便宜,但孙世奇担心联盟的其他公司和自己一样,盯上了这笔优质资产。
弗雷德一听,当即拍板做了决定。
“没问题!孙老板是个爽快人……不过,我最近看上了曙光城的某个投资项目,其中一部分款项可以用银币支付吗?”
没料到他的后半句话,孙世奇微微愣了下,收起刚刚露出的笑容,皱眉问道。
“什么意思。”
“嘿嘿,就是字面意思,”将这位出手阔绰的老板拉到一边,弗雷德压低了声音,慢条斯理地说道,“比如账面上……你给我四千万筹码。这个价格便宜了点,但绝对不算贱卖。而剩下的一千万筹码,折算成一千万银币,你转到我在联盟的账户或者给我现金都行!”
一听到这句话,孙世奇顿时回过神来,惊讶地多看了弗雷德两眼。
好家伙。
这是要坑自家的股东?!
身为一名联盟的守法公民,他当然没兴趣替巨石城的股东们鸣不平,只不过这一千万筹码换成一千万银币的提议,却让他皱起了眉头。
“一千万筹码可值不了一千万银币,这个报价我接受不了。”
弗雷德非但不急,反而心中一喜。
无法接受的只是报价。
也就是说,这事儿能谈!
他立刻做出讨好的笑容,殷勤地说道。
“没事儿,我们可以谈嘛……多少你能接受?”
孙世奇竖起一根食指。
“一百万。”
“一百万?!”弗雷德瞪大了眼睛,差点儿没控制住说话的音量,“不行!太少了!你们官方汇率是1:2,我给你1:1的优惠已经够可以了!”
看着这家伙拙劣的演技,孙世奇轻轻咳嗽了一声。
“你就别装傻了,那东西……你自己信吗?”
弗雷德老脸一红,咬咬牙,比划了五根指头。
“五……五百万,不!三百万!两百万银币如何?不能再少了!就算黑市,顶天了也就1:5!”
这倒是实话。
看着仅剩下的两根指头和那张苦瓜似的脸,孙世奇最终还是没禁住诱惑,缓缓点了下头。