29. 善恶一念(十三)

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周遭一片静,仅有蛙鸣蝉鸣切切几声。

谢知章猛然回头,心下了然自己说漏了嘴,穆止风状似无意,实则一直在套话。

那边厢在角落数钱的二人,听见穆止风突然拔高的声量跑来问出了何事。

穆知风看着一臂之隔之人,大声问道:“谢知章,我再问一遍,你到底是谁?”

谢知章没了办法,见其余两人也在看他,只得求饶,“我老师不是谢载,就一乡间夫子,我怕你们瞧不起我...所以编谎说自己是谢大小姐的儿子。”

袁满:“你已骗我们两次了!”

谢知章四指并拢,作势指天立誓:“我发誓,这次是真的。”

多日相处,三人知他没有坏心,说了他几句便作罢。谢知章心觉愧疚,从衣袖中掏出三个香囊送给他们,“我娘做的好东西,驱蚊防虫。”

袁满一见香囊,更是生气,“好啊,谢知章,有好东西你不早拿出来!怪不得我们一起躺地上那晚,数你睡得最香!”

辛辞发现香囊上绣有一个「谢」字,抬头问他,“你随你娘的姓吗?”

“对,我没爹有娘。”

“那你爹呢?”

“死很久了。”

一句话引出谢知章的悲惨身世,袁满和辛辞向他道谢后,借口去瞧陆芳堇,结伴离开。

谢知章伸着懒腰上楼回房,只穆止风看着他的背影沉思。

学问、见识,都非一般人。

若真如他所说,他是谢家大小姐的儿子,以谢家显贵家风的确能养出这般才情的世家公子。

可是,他明明记得,那本册子上清楚写着:谢家大小姐为情所困,一直幽居陈留城谢家老宅,不仅未嫁,而且已多年未曾出门。

“谢知章。”

黑暗中,穆止风对着那扇紧闭的房门无声启唇。

翌日,陆芳堇高热退去,颤颤巍巍摸着下床,拉着他们的手不住道谢,“此番若非几位恩公全力相救,芳堇百口莫辩,怕是只能蒙冤死去...”

袁满扶着她回床上躺下,“芳堇,陆叔午后便会来。”

张继宗昨日放走陆芳堇后,又派衙役去桃园村接陆老头来此,以全他们父女重圆之喜。

五人在房中陪她,经昨日的高热,陆芳堇说她迷糊间想起一件事,“我那时顾着逃命,也不知是不是我听错了...”

她躲在后门杂草堆中时,曾听见有两个路过的小厮在说,不知哪个挨千刀的,昨日夜半在后院烧纸钱,天干物燥,也不怕把宅子烧没了。

“纸钱?”

“对。”

陆芳堇的一句纸钱,让袁满的心中徒然有了不好的预感。

四人安抚她几句后,打算去香烛铺找找线索。路上,袁满斟酌再三,说出她的猜测,“伍鸿卓是不是没了...”自桃花村回来,她这几日都在想伍二道临走前为何烧了院子,砸了佛像,又毒杀朱家所有人。

一开始,她猜是伍二道为了儿子的前程杀人。可一日复一日,她隐隐觉得伍鸿卓应是没了。

伍二道忽然之间失去儿子,了无活下去的希望,才与朱家同归于尽。

“青州城官场中,唯有知府万呈姓万。我曾听家母说,万家二十余年前确实有一个女儿,在上香途中被掳走,至今未寻到,”辛辞点头说道:“伍二道心狠手辣,虽对儿子极为看重,但其自身是驱利的小人。若儿子真的如他所说投靠大官,他定然会纠缠伍鸿卓,断不会轻言放弃。”

谢知章走快一步,来到两人身旁,“所以说,伍鸿卓可能是死了,而且大概这事与朱家人有关。”

桃春镇唯一的一家香烛铺在西巷口,他们向香烛铺老板道明来意后,老板记起:半月前朱家人中,来此买过纸钱之物的仅有一人,是六月十五早间来此的二管家伍二道。

“他那日面色不善,买完纸钱,丢下银钱便走。出门时有人与他问好,他理都未理。”

老板说他当日还与伍二道攀谈,问他是否需要道士做法事,谁知伍二道不复往日的和善,恶狠狠地盯着他,“像是要杀了我,可把小人吓着了...”

出了香烛铺,穆止风望着远处朱家的宅子喟叹,“善无善报,恶无恶报。”

天边滚滚黑云,往来的百姓与他们擦肩而过。

片刻,雨至。

四人淋了满身,回到客栈时,陆老头已到,正在陆芳堇房间。房中哭声交迭,袁满听得不是滋味,兀自回房收拾,与他们三人说,雨停再去找线索。

找伍鸿卓死亡的线索。

袁满换了身衣裳,将头闷在被中,一遍遍地祈祷。希望伍鸿卓无事,他带着亲娘找到了家,他们今日所猜不会成真。

仲夏的雨,来得急去得快。

辛辞瞧门唤她,“小满走吧,陆叔要去义庄为朱常安收敛尸骨。”

朱家一案,张继宗心觉已入死胡同。

两个嫌疑人,一个陆芳堇无作案之条件,一个伍二道动机不足。他不敢轻言定罪,又不好妄断凶手,眼见朱家人尸身腐败,在仵作再一次剖尸记录后,准备将朱家人安葬在镇外的一处坟地。

陆老头在路上听衙役说起这件事,虽外孙朱常安瞧不上他,但总归是女儿十月怀胎生下的骨肉。他不想他死后,孤坟一座,连上香之人都无一个。

“他儿时听话还护着芳堇,朱家老太太便把他抱到自己身边养,养着养着,他真的成了朱家人...”陆老头领回朱常安的寿盒时,对他们说道。

小小的寿盒中,是朱常安今世止于七岁的骨灰。

四人沉默下来,他们仍然想不通,一心求死的伍二道为何愿意放过陆芳堇,却不愿意放过幼小的朱常安和无辜的张允德。

义庄外有一片荒山,午后日头大。

陆老头带着他们专挑浓荫路走,走着走着,他喊不对,“老朽当日跟着朱家的马车,曾到过这里。”

闻言,穆止风让他们等在此处,他去叫衙役过来搜山,“这附近人迹罕至,又挨着义庄,是抛尸的绝佳地。也许伍二道杀人的缘由,就藏在这里...”

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