52. 白鹤忘机(六)

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月影半明,清风吹衣。

袁满与穆止风回府的路上,说起方才苏禾所言之事,“木头,你说会不会是有人知晓这三人曾犯下之事,为民除害?”

穆止风背着手,“的确有这个可能,可是除了忘机楼那群人,谁还清楚他们的秘密呢?”而且周游和周先则这事,连刑部和大理寺都找不到证据给两人定罪,凶手到底是从何得知其中真相的?

袁满宽慰他,等明日问问忘机楼那个圣女便知真假。

回府时,穆管事来说,建和帝让两人明日陪他用晚膳,“小满姑娘,陛下说吩咐御膳房给您备了红烧肉和东坡肘子。”

“舅舅真是大好人!”

第二日烈日当空,天热得像是发了狂。

两人去如意酒坊找谢知章,他指了指一旁的苏禾,“她熟门熟路,带她一起去。”

袁满存心逗他:“我家木头在盛京城待过一年,也熟路,我们应不用苏禾带路吧?”

谢知章:“好小满~”

穆止风:“快走吧,一会儿天更热。”

得了默许,谢知章赶紧让苏禾跟上。因实在太热,四人找了一辆马车去忘机楼。一路出城一路都是去崖山拜仙鹤的百姓,人人手中提着贺礼,人头攒动,好似赶集。

袁满:“今日是什么日子吗?怎这么多人...”

苏禾解释道:“今日仙鹤过寿。”

袁满:“一只鹤...还要过寿?”

苏禾:“不仅过寿,据说今日忘机楼还会开山门,有缘得见仙鹤者,可向仙鹤问三件事。”

一只鹤过寿,排场竟比不少大官还要大,袁满嫉妒得牙酸。想她每年过寿,收过最好的贺礼便是穆姨送的银簪子,凭什么一只鹤赚钱容易还可以过寿收礼?

她在心中暗暗下决定,下辈子也要投生成一只白鹤。

说话间,忘机楼到了。

今日值守的衙役看见穆止风,上前与他行礼,“穆大人,昨日你们走后,忘机楼中有一只鸽子从后门飞出。”谢知章侧身看见心虚躲在一旁偷听的欧阳吉,笑着说道:“看来鸽子去找另外三个帮手了。”

欧阳吉假意从楼中走出,“穆大人,今日仙鹤寿辰,圣女有诸多事要忙。您看,不如明日再问?”

穆止风未听他说完,便大步踏进楼中,带着三人直奔二楼圣女的房间。

推门而进时,范枝正在为观音婢梳妆打扮,半大的姑娘,脸上抹了厚厚一层白色脂粉,额间一抹朱砂,穿着一身大红衣裙,说不出的诡异。

范枝手法生疏,不大会梳髻,观音婢被她扯得直喊疼,她却无动于衷。

苏禾上前接过她手中的梳子:“要不我来吧?”

可范枝固执地不肯放手,手在半空中一顿乱比划,跟来的欧阳吉说她耳聋舌哑,“她儿时生过一场大病,等治好时,便成这样了。”

袁满手舞足蹈跟她解释,又指指观音婢眼角的泪水。范枝挠着头半懂非懂,最后选择将梳子递给苏禾。

四人等她梳完妆,又找来衙役将欧阳吉和范枝带走后,这才开口询问。

穆止风:“赵肃、周游、周先则到底卜算了何事?”

观音婢眨眨眼,眼神无辜,“他们说了很多话,我记不住...”

袁满递给她一袋糖,让她好好想想。观音婢接过糖,开心地塞了一颗到嘴里,含糊地说:“曲哥哥和范姐姐记得住,你找他们问。”

谢知章递给两人一个眼神,坐到观音婢旁边,循循善诱地问道:“那仙鹤说了什么?”

观音婢扬起一张惨白惨白的小脸,“仙鹤说他们都要死。”

谢知章:“好孩子,是仙鹤说他们都要死,还是曲哥哥说他们都要死?”

观音婢转头纠正他,“是爹爹说他们都要死,不是曲哥哥。”

“爹爹是谁?”

提及这个问题,观音婢吓得大哭,泪水在脸上滑出一道白痕,与两颊的胭脂混合,更显诡异。

四人手忙脚乱地哄她,欧阳吉听见哭声,慌忙跑上楼,“今日仙鹤过寿,是大吉之日。你们弄哭圣女,乃是大凶,便是置百姓于不顾!”

穆止风不怕他的威胁,与他对峙,“她说的爹爹是谁?”

欧阳吉一听爹爹,不横了,直接关上门跪下求饶,“穆大人,是小人鬼迷心窍,贪图几位大人的银钱。原意是想哄骗他们买些平安符辟邪,小人真不知道他们为何会死。”

谢知章问观音婢,欧阳吉是她的爹爹吗?她拍着手,点头说是,“爹爹教我说他们要死了,这样我就有糖吃。”

事到如今,为了减轻点惩罚,欧阳吉只好老实交代。

赵肃确实问的是他多年前杀害同僚一事,周先则那日虽提了辛辞,也提到过另外一个女子,“周公子说他变心负了一女子,近日那女子悬梁自尽,他良心难安,总疑心女子化作怨鬼想坏他的姻缘。”

还有周游,多年前蓟城饥民死亡一事,与他确有关联。他一早便知同知贪赃枉法,但念及其身世可怜,睁一只眼闭一只眼,才致三千饥民枉死。

“穆大人,小人发誓,这次说的是实话。”

是否为实话,他们只能从旁处入手应证。下楼时,袁满看见百姓排队往功德箱中丢银钱,少则十几文,多则几百两,“他们这不是利用仙鹤敛财吗?”

曲有行和一百姓听见这话,当即反驳,“这位姑娘,百姓是诚心为仙鹤祝寿。再者说,这些银钱存在忘机楼,百姓们随时可来取走。”

排队的百姓回头,纷纷说曲有行说的是对的,他们是自愿将银钱放在忘机楼。

袁满傻眼,觉得这些人真是冥顽不灵,若有朝一日忘机楼几个人卷走银钱一走了之,他们哭都来不及,“万一他们跑了呢?”

“你这姑娘,心眼怎如此坏?”

“就是,忘机楼从未贪过我们的银钱!”

眼看要起争执,苏禾赶忙拉走袁满,“他们只信仙鹤,你劝不动他们的,何必多费口舌。”

四人出楼上马车,等马车走远。

曲有行避开衙役,偷偷摸摸来到后院一处客房中,“欧阳护教,教主

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